A medida que se necesitan, se producen nuevas células para reemplazar a las células viejas que mueren. Sin embargo, no siempre este proceso resulta como se espera y se forman nuevas células cuando no se les necesita y las células viejas no mueren cuando deberían.
Esto provoca que las células adicionales formen un tumor. Los tumores pueden ser benignos o malignos. Los tumores benignos no son cancerosos, mientras que los malignos sí lo son. Las células de tumores malignos pueden invadir los tejidos cercanos. También pueden separarse y extenderse a otras partes del cuerpo.
El cáncer infantil puede ocurrir repentinamente, sin síntomas tempranos y tiene una alta tasa de curación si se detecta a tiempo. El cáncer infantil más común es la leucemia. Otros tipos de cáncer que afectan a los niños incluyen tumores cerebrales, linfoma y sarcoma del tejido blando.
El Día Mundial de la lucha contra el Cáncer Infantil fue establecido en el año 2002 por la Organización Internacional de Cáncer Infantil (CCI, por sus siglas en inglés). Es una red constituida por 177 organizaciones locales y nacionales de padres de niños con cáncer de 90 países en los 5 continentes.
La fecha se conmemora el 15 de febrero de cada año, con el objetivo de crear conciencia y sensibilizar sobre esta enfermedad que afecta a muchas niñas, niños y adolescentes en el mundo.
También busca promover la detección oportuna, para incrementar las posibilidades de recuperación y mejorar la calidad de vida en las y los menores.
El cáncer representa una de las principales causas de mortalidad en la niñez y adolescencia a nivel mundial, de acuerdo con datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS)
El organismo internacional estima que alrededor de 400 mil niños y adolescentes de entre 0 y 19 años padecen cáncer. Cada año, se detectan cerca de 280 mil nuevos casos.
En México el cáncer es la segunda causa de muerte en menores de entre 0 y 18 años, solo precedido por los accidentes, de acuerdo con datos del sector salud.
De acuerdo con datos del Registro de Cáncer en Niños y Adolescentes (RCNA) de 2019, elaborado por Instituto Nacional de Pediatría (INP), el Centro Nacional para la Salud de la Infancia y la Adolescencia (CeNSIA) y la Dirección General de Epidemiología (DGE), había mil 922 casos notificados y hay estimaciones de que la cifra alcanzaría los 5 mil casos, durante 2021.
En el país, el cáncer más común en pacientes pediátricos es la Leucemia Linfoblástica Aguda (LLA) que, en su mayoría, afecta a pacientes de entre cinco y seis años.
Detección temprana
La detección temprana de esta enfermedad incrementa las posibilidades de curación, por lo que es esencial que la familia y personal de salud que se encuentra cerca del menor esté al pendiente de los signos y síntomas de alarma que pudieran advertir sobre algún posible caso de cáncer. Algunos de ellos son:
- Pérdida de peso
- Sudoración nocturna o excesiva
- Pérdida del apetito
- Dolor de huesos y articulaciones
- Palidez progresiva, fatiga, cansancio o apatía sin causa aparente
- Fiebre persistente o recurrente (durante varios días y que no ceda ante tratamientos comunes)
- Sangrado frecuente de nariz o de encías al cepillarse los dientes
- Puntos rojos o morados en la piel (petequias)
- Moretones sin causa aparente
- Crecimiento irregular en abdomen
- Bolitas (ganglios) en cuello, axilas o entre pierna, sobre todo si son nódulos duros, grandes y sin datos de infección, que no disminuyen con desinflamatorios
- Crecimiento anormal en cualquier parte del cuerpo
- Reflejo blanco en ojo (pupila)
- Desviación de mirada o aumento de volumen en uno o ambos ojos
- Dolor de cabeza persistente, que empeora con el tiempo y no cede con medicamento
- Cambios de la conducta o alteraciones neurológicas (mareos, movimientos involuntarios, convulsiones, hormigueo, pérdida del equilibrio, alteraciones al caminar y/o pérdida de sensibilidad).
Causas
Aún no se conocen las causas de la mayoría de los cánceres infantiles. Un porcentaje cercano de al 10 por ciento del total de casos, tiene su origen en una mutación hereditaria.
Las investigaciones científicas apuntan a que la mayoría de los cánceres en los niños, niñas y adolescentes (así como en los adultos), surgen como resultado de mutaciones en genes que causan un crecimiento celular descontrolado y por último el cáncer.
En los adultos, estas mutaciones tienen relación directa con el envejecimiento y de la exposición por largo tiempo a las sustancias que causan cáncer. Sin embargo, para el caso del cáncer infantil, ha sido difícil la identificación de causas posibles porque no es sencillo determinar a qué pudieron estar expuestos los menores durante su crecimiento.
Tratamiento
El médico especialista determinará el mejor tratamiento para los menores con cáncer. Este va a depender del tipo de cáncer y del grado en el que se encuentre, puede ser quimioterapia, radioterapia y/o cirugía.
Además del tratamiento específico, el niño deberá de recibir una atención integral, donde se le de seguimiento a su desarrollo físico y cognitivo, así como a su estado nutricional, por lo que es importante que sea tratado por un equipo multidisciplinario.
El cáncer infantil es curable en más del 80 por ciento de los casos, cuando el menor recibe el tratamiento adecuado y de manera oportuna.
Las niñas, niños y adolescentes que superan esta enfermedad pueden enfrentar retos al reintegrarse a sus actividades escolares, sociales y familiares. Además, es esencial que, a lo largo de su vida, permanezcan bajo control y vigilancia médica, ya que los tratamientos pueden dejar secuelas en algún órgano o sitio del cuerpo.
El Instituto de Salud para el Bienestar trabaja cada día, para que las niñas, niños y adolescentes de todo el país reciban servicios de salud de calidad de manera gratuita y para garantizar que las y los menores que viven con cáncer reciban su tratamiento completo.
Cada semana, servidores públicos de esta Institución llevan a cabo mesas de trabajo con familiares de menores con cáncer, con el fin de escuchar sus necesidades y dar respuesta y seguimiento a los compromisos establecidos.
Fuentes de información:
https://www.gob.mx/insabi/es/articulos/dia-mundial-contra-el-cancer-4-de-febrero?idiom=es
https://www.diainternacionalde.com/ficha/dia-internacional-cancer-nino
https://www.paho.org/es/campanas/dia-internacional-contra-cancer-infantil-2022
https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/cancer-in-children
https://www.gob.mx/cms/uploads/attachment/file/632369/RNCA_2019.pdf
https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/001289.htm
https://www.worldcancerday.org/es/que-es-el-cancer
Fuente: https://www.gob.mx/insabi/es/articulos/dia-mundial-de-la-lucha-contra-el-cancer-infantil-15-de-febrero?idiom=es
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